A Parent's Testimonial: A mother who is proud of her son Amr

        My son Amr had tough early years in his life when I was very distracted from his care by the demands of his sick younger brother. Once his sick brother started to recover, I realized that Amr who turned 2 1/2 years has speech and language delay, development delay, difficulties in communication, making strange sounds and uncoordinated movement, auditory and tactile hypersensitivity, frequent emotional melt downs and unexplained irrational tantrums. Also, eye contact was barely present. He had difficulties in socializing with other kids and communicating his needs as well as other symptoms. He would spend 8-10 hours playing alone if not bothered with out feeling hungry or ask for food (abnormal hunger sensation).

He was born small for his age and had delayed development and growth by continuing to be below the 3rd percentile for age appropriate height and weight till this moment despite all medical efforts.

         I sent him to preschool since age 2 but my visits to school (kindergarten and elementary) were common activity to answer to his teachers questions and frustrations to communicate with Amr and deal with his disruptive behavior. He was delayed one grade behind his peers due to his disruption of class, delayed language and speech, difficulties in communication and common meltdowns.

        I was a frustrated mom trying to find what is wrong with my son and how I can help him.

Every possibility came to my mind; as I am a physician; thinking of the worst possibility for me that my son may have autism. So I travelled seeking opinions of experts in paediatric development and behaviour to rule out the possibility of autism for my son, but none of them confirmed it.

       Incidentally an occupational therapist treating his brother pointed out that Amr may have a sensory processing disorder and that was when I first heard about such a disorder; I read and learned. I took him to experts in the field and finally this diagnosis was confirmed.

We started general occupational therapy and intense speech therapy but during that time he kept on having difficulties in communication, learning at school as well as controlling his emotional meltdowns. Keeping close communication with his teachers was key to his success.

         When Amr turned 5, I came across a wonderful experienced occupational therapist (Mrs. Rawan Hawamdeh). She is a blessing as she started intense occupational therapy sessions that were focused on his SPD.

In addition to the OT sessions for the past six years, continuous work on his language, socialization skills, eye contact, intense one-to-one academic teaching at home showed a huge difference.

      At age 8 we began to see some maturation in his personality, improvement in his academic performance and speech but his irrational emotional meltdowns were still getting him into difficult situations at school, sports activities, any competitions and any new environment with the slightest stress.

         A pediatric neurologist heard his case and brought up the possibility of auditory processing disorder which explained his teachers’ complaints about him not listening to his teacher in class unless she spoke to him directly with eye contact, he had to be called many times every 5 minutes to get his attention and he would not understand a lot of the dialogue which caused him to misinterpret his friends sometimes and fight with them.

I had to take him abroad (out of kingdom) to get a very specialized hearing test to establish the diagnosis and truly it was the case.

Programs improving auditory processing were introduced to him (at age 8) and we’ve seen the improvement.

His communication skills became excellent and his language flourished. He was nominated as the best book reader, he got the second position in his schools’ spelling bee competition and many other achievements.

So for the past two years I have been collecting trophies of success and excellence.

          I kept working hard all the past years to get him to reach his potentials. Every time I doubted his skills he proved me wrong.

          Today at age 10, he is the star in his school, he scored high in the exam for gifted children and he joined the program of Mawhiba (the national program for gifted children).

Ministry of education has nominated him to take the exam to skip a year in school due to his high performance. He has very good friends who are best buddies and stand up for him against any bullies.

His skills in handling stress has improved tremendously but he still get into occasional meltdowns. We will continue to work with him till he is able to handle stress like a pro.

        My son has shown me that my continuous hope and support has turned him to way more than an ordinary child.

        Thanks to Allah for the gift of Amr. I am so grateful to his wonderful dedicated occupational therapist Mrs. Rawan who believed in his potentials and gave me hope and support during most difficult times. Thank you to his wonderful speech therapist; Mrs. Maryam Hussein; who supported us till his language excelled, all his kindergarten and elementry school teachers, home tutor Mr.Abdulhameed Nabeeh, and all who believed in his potentials or were involved in his success.

Thank you to his precious family who were always there for him and patiently helped him to overcome difficult times. All his achievements today and in the future are dedicated to all these great people in his life.

I am a proud mom of a very special son who I believe will grow to have his positive imprint in this world. My hopes, support, prayers to Allah will continue and the sky is the limit for him.

Proud mom to my little genius Amr.

 السنوات الأولى في حياة ولدي عمرو كانت صعبة حيث كان اهتمامي منصرف تماماً إلى رعاية أخيه الأصغر المريض. عندما بدأ أخوه المريض يسترد عافيته، أدركت أن عمرو الذي كان قد بلغ منتصف عامه الثالث لديه تأخر في اللغة والتخاطب، تأخر في النمو، صعوبات في التواصل، يصدر أصوات غريبة، صعوبة في التآزر وتنسيق الحركة، فرط الحساسية في حاسة السمع واللمس، تكرر نوبات الذوبان العاطفي (emotional meltdowns), ونوبات الغضب غير المنطقية. أيضا، كان هناك ضعف شديد في التواصل البصري مع صعوبة في التواصل الاجتماعي مع غيره من الأطفال والتعبير عن احتياجاته فضلا عن الأعراض الأخرى.

عمرو ولد صغير الحجم نسبةً لعمره و قد استمر تأخره في النمو حتى هذه اللحظة رغم كل جهود الأطباء (طوله ووزنه كانا دائماً تحت الخط المئوي الثالث بالنسبه لعمره). أرسلته إلى الحضانة عندما كان عمره سنتين ولكن زياراتي إلى المدرسة (رياض الأطفال، التمهيدي، المرحلة الابتدائية) كانت روتينية وذلك للإجابة على أسئلة ومعاناة المعلمات للتواصل مع عمرو وصعوبة التعامل وفهم سلوكياته المسببة للفوضى أحياناً في الصف. قررت المدرسة نقله للصف الأصغر بسبب تأخره في اللغة والكلام، صعوبة التواصل معه، وانهياراته العاطفية المتكررة.

أصبت بالإحباط وبدأت محاولات فهم مشكلة ابني وكيف يمكنني مساعدته. كطبيبة خطر في بالي أسوأ الاحتمالات _ في رأيي _ وهو إمكانية أن يكون ابني لديه توحد. لذا سافرت سعياً لعرضه على أطباء الأطفال المختصين في مجال تشخيص التوحد حتى أتأكد ولكن تم الإجماع على نفي إحتمالية هذا التشخيص.

بعدها وأثناء جلسة علاج وظيفي لشقيقه ؛ لاحظ المعالج تصرفات عمرو وأشار إلى أنه قد يكون لديه اضطراب في التكامل الحسي. حقيقةً كانت أول مرة أسمع عن هذه الحالة ؛ فقرأت عنها وتوجهت بولدي إلى الخبراء في هذا المجال وأخيرا حصلت على تأكيد لتشخيصه. بدأنا جلسات علاج وظيفي مكثفة ولكن مع ذلك استمر لديه صعوبات في التواصل، صعوبات في التعلم، في المدرسة، فضلا عن عدم السيطرة على نوبات الانهيار العاطفي. كان الحفاظ على اتصالي المنتظم مع مدرسته ومعلماته هو مفتاح نجاحه.

عندما أصبح عمره 5 سنوات، تعرفت على المعالجة الوظيفية الرائعة صاحبة الخبرة في علاج هذه الحالة (السيدة روان حوامده) التي بدأت معه جلسات مكثفة من العلاج الوظيفي الذي يستهدف علاج اضطرابات التكامل الحسي.

عندما حصل ولدي على جلسات علاج وظيفي في السنوات الستة الماضية بالإضافة إلى العمل المتواصل على تطوير اللغة، المهارات الاجتماعية، والتواصل البصري، مع تدريس أكاديمي مكثف في المنزل أظهر أثر إيجابي كبير.

عندما بلغ 8 سنوات بدأنا نرى بعض النضج في شخصيته، تحسن في لغته وأدائه الأكاديمي إلا أن الانهيارات العاطفية غير المنطقيه كانت لا تزال تضعه في مواقف صعبة في المدرسة، في الأنشطة الرياضية، أثناء المسابقات وعند تعرضه لأي بيئة جديدة أو تعرضه لأدنى الضغوطات.

سمع أحد استشاريي الأمراض العصبية في طب الأطفال حالته وطرح إمكانية وجود اضطراب المعالجة السمعية، مما يفسر شكاوي مدرساته بأنه لا ينصت للمعلمة ما لم تتحدث له مباشرة مع التواصل البصري، تكرار مناداته باسمه كل 5 دقائق للحصول على انتباهه وانه لا يفهم عموم الحوار مما يتسبب بإساءة فهمه لأصدقائه في بعض الأحيان و التفاعل السلبي معهم. اضطررت إلى أخذه إلى خارج المملكة للحصول على اختبار خاص جداً للسمع للتأكد من التشخيص و فعلاً تأكد التشخيص. مباشرة بدأنا معه برامج علاج اضطراب المعالجة السمعية و شاهدنا التحسن. ازدهرت لغته وأصبحت مهاراته في التواصل ممتازة. تم ترشيحه في مدرسته كأفضل قارئ للكتاب، كما حصل على المركز الثاني في مسابقة الهجاء باللغة الإنجليزية في مدرسته بالإضافة إلى العديد من الإنجازات الأخرى.

خلال العامين الماضيين حصد عمرو الكثير من جوائز النجاح والتميز.

قد ظللت أعمل معه جاهدة في جميع السنوات الماضية لبلوغ أقصى إمكاناته. كان في كل مرة أشك في قدراته يثبت لي خطأي.

اليوم عمره 10 سنوات ، و أراه نجم في مدرسته، قد سجل درجة عالية في امتحانات الأطفال الموهوبين وقد انضم الى برنامج mawhiba (البرنامج الوطني للأطفال الموهوبين)، تم ترشيحه من قبل وزارة التربية والتعليم للجلوس لامتحان التسريع للمرحلة الدراسية التالية بسبب أدائه المتفوق في المدرسة. اليوم لديه أصدقاء مقربون وهم أفضل الأصدقاء حيث يحبونه ويدافعون عنه اذا تعرض للتنمر بسبب حجمه الصغير وحساسيته. مهاراته في التعامل مع الضغوط تحسنت بشكل هائل لكنه لا يزال يعاني من الانهيارات العاطفية ونوبات الغضب في بعض الأحيان.

من المؤكد سنواصل العمل معه حتى يكتسب القدرة على التعامل مع الضغوط بشكل احترافي.

لقد شاهدت كيف يمكن مع استمرار تواجد الأمل وبالدعم تحول ابني إلى أكثر من كونه طفل عادي.

أشكر الله على فضله أن منحني هدية غالية هي عمرو. كما أشعر بالامتنان لأخصائية العلاج الوظيفي الرائعة؛ السيدة روان؛ التي آمنت بإمكانيات ولدي وأعطتني الأمل والدعم خلال معظم الأوقات الصعبة. شكرا من القلب لأخصائية النطق والتخاطب الرائعة؛ السيدة مريم حسين؛ التي قدمت لنا الدعم حتى انطلق لسان ابني وتأسست لغته، كما أشكر جميع معلماته في التمهيدي والابتدائي، ومدرسه المنزلي الأستاذ عبدالحميد نبيه، وجميع الذين آمنوا بإمكانياته أو شاركوا في نجاحه. الشكر الثمين لأعضاء أسرته (أبوه، أخواته، وأخوه)الذين كانوا دائما بجانبه في جميع الظروف، آخذين بيده صبراً وإيماناً حتى تخطى الصعاب.

نهدي جميع إنجازاته اليوم وفي المستقبل لكل هؤلاء الأشخاص البارزين في حياته.

أفتخر اليوم أنني أم لابن خاص جداً والذي أؤمن بأنه سيكون له بصمة إيجابية في هذا العالم. الأمل، الدعم، والدعاء له سيتواصل ولن أضع حداً لقدراته.

 أم فخورة بابني الصغير العبقري عمرو.